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“空間機器人”關(guān)鍵技術(shù)專利布局分析
2020-05-14
空間機器人發(fā)展特點和趨勢
基于我國航天技術(shù)進步和產(chǎn)業(yè)發(fā)展需求,國家知識產(chǎn)權(quán)局專利分析普及推廣項目空間機器人課題組從在軌服務(wù)機器人技術(shù)、星表移動機器人技術(shù)、MDA公司專利布局、國外型號重要專利剖析、技術(shù)轉(zhuǎn)移可行性分析等五個視角出發(fā),對空間機器人技術(shù)進行深度剖析。
>>> 在軌服務(wù)機器人
近年來,人工智能、機器人等新興技術(shù)飛速發(fā)展,為在軌服務(wù)機器人提供了良好的研究基礎(chǔ),美國、歐洲、日本等國家或地區(qū)均開展了相應(yīng)的在軌服務(wù)機器人研制項目和發(fā)展計劃,并在核心技術(shù)分布、地域部署上形成了專利體系化布局。
基于全球空間機械臂、操作末端和自主操作技術(shù)領(lǐng)域的專利文獻分析,獲得了主要技術(shù)創(chuàng)新國家的技術(shù)研究重點。
其中,美國作為空間機器人項目開展最多的國家,其相關(guān)技術(shù)發(fā)展得到德國、日本、加拿大等國的協(xié)助,其在軌服務(wù)機器人領(lǐng)域的技術(shù)創(chuàng)新側(cè)重于機械臂空間冗余構(gòu)型設(shè)計、空間仿人靈巧手、空間目標對接技術(shù)等技術(shù)方面,并在自主在軌加注、在軌模塊更換與裝配和空間碎片清理方面取得了較大技術(shù)突破。
日本參與了美國早期空間機器人項目研制,具有較強的技術(shù)實力,其在軌服務(wù)機器人的技術(shù)創(chuàng)新側(cè)重于空間機械冗余構(gòu)型設(shè)計和空間目標對接技術(shù),且近些年的自主操作技術(shù)以空間碎片清理為主,技術(shù)方案側(cè)重于魚叉繩系機器人和電磁吸附抓捕。
在軌服務(wù)機器人的空間目標對接技術(shù)專利申請量排名第一,從核心專利分析情況來看,MDA公司、波音公司和NASA的空間目標對接技術(shù)主要側(cè)重于非合作目標,以及沒有對接特征空間目標的捕獲與對接技術(shù),不僅可以對早期的在軌飛行器進行延壽操作,而且可以應(yīng)用于空間軍事衛(wèi)星捕獲和降軌操作。另外,通過梳理空間目標捕獲與對接技術(shù)的發(fā)展歷程發(fā)現(xiàn),目前國內(nèi)外針對空間目標的捕獲方式呈現(xiàn)多元技術(shù)并行發(fā)展趨勢,具體涉及繩系或飛網(wǎng)捕獲、抓取捕獲、插接捕獲和吸附捕獲;捕獲對象從合作目標擴展到了非合作目標,且捕獲目標從低軌向高軌逐步擴展。
>>> 星表移動機器人
星表移動機器人主要包括輪式移動機器人、腿式行走機器人和輪腿組合式移動機器人等類型,它們各有相應(yīng)的特點和適用范圍。
根據(jù)對星表移動機器人相關(guān)專利文獻的分析可以發(fā)現(xiàn),星表移動機器人領(lǐng)域的技術(shù)創(chuàng)新從20世紀60年代至今一直保持一定的熱度,專利技術(shù)的出現(xiàn)與重要事件的發(fā)生相伴相生。
90年代以前世界范圍內(nèi)主要圍繞輪式移動機器人開展相關(guān)的技術(shù)研發(fā)和專利布局,90年代以后腿式機器人的相關(guān)研究開始變得活躍,進入21世紀后,將輪式移動機構(gòu)的高速高效性能和腿式移動機構(gòu)的地形適應(yīng)能力相結(jié)合的輪腿組合式移動機器人越來越受到業(yè)內(nèi)的重視,全球范圍的相關(guān)研究如火如荼地開展,但由于輪腿機器人結(jié)構(gòu)和控制更為復(fù)雜,還有大量的科學問題、內(nèi)蘊機理和基本特性的認識尚需突破,實際應(yīng)用還需一定的時日。
在星表移動機器人中,輪式移動機器人(也叫星球車)因技術(shù)相對成熟而得以廣泛應(yīng)用,是目前成功登陸月球和火星的表面探測器采用的結(jié)構(gòu)形式。對于星球車,車輛整體的結(jié)構(gòu)設(shè)計、懸架機構(gòu)、車輪機構(gòu)和移動控制是決定機器人能否順利通過行星表面和完成指定任務(wù)的關(guān)鍵技術(shù)和重要因素。
通過對各個時間階段的代表性專利文獻進行分析可知,輪式移動機器人的技術(shù)發(fā)展大體經(jīng)歷了如下過程:20世紀60年代主要是基于地面車輛進行改造,尤其針對車輪結(jié)構(gòu)展開設(shè)計和測試;60年代末到70年代初圍繞車輛的懸架系統(tǒng)進行改進和優(yōu)化;到了80年代,為了進一步適應(yīng)火星探測的任務(wù),研究開發(fā)新的懸架系統(tǒng);進入90年代,對車輛的結(jié)構(gòu)和功能進行優(yōu)化設(shè)計,例如懸架的折展設(shè)計以提高星球車的可運輸性;進入21世紀后,對于輪式移動機器人的移動控制和智能化方面的研究增多,近幾年更是向著提高機器人多功能性的方向發(fā)展,以適應(yīng)多樣化的應(yīng)用需求、提高空間運輸和作業(yè)效率。
輪式機器人移動系統(tǒng)技術(shù)功效矩陣分析圖
通過對輪式機器人移動系統(tǒng)開展技術(shù)功效矩陣分析可知,用于增強地形適應(yīng)和通過性、提高穩(wěn)定性、提高空間可運輸性,以及提高定姿定位能力的專利技術(shù)較多,用于實現(xiàn)空間實驗支持(包括零重力實驗、便于采樣和樣品收集等)、降低能耗、提高轉(zhuǎn)向性能的相關(guān)專利文獻較少。增強地形適應(yīng)和通過性與四種技術(shù)手段都相關(guān),其中通過車輪和整體結(jié)構(gòu)設(shè)計來實現(xiàn)的專利文獻最多;而提高穩(wěn)定性和空間可運輸性與懸架設(shè)計、車輪設(shè)計和整體結(jié)構(gòu)設(shè)計三種技術(shù)手段相關(guān),其中提高穩(wěn)定性最相關(guān)的技術(shù)手段是懸架設(shè)計,而提高空間可運輸性最主要是通過對車輛進行輕量化、模塊化、小型化等整體結(jié)構(gòu)設(shè)計來實現(xiàn)。此外,定姿定位能力、可操控性、驅(qū)動性能和轉(zhuǎn)向性能主要由移動控制技術(shù)來提高和改進。而載人適應(yīng)性設(shè)計主要是在整體結(jié)構(gòu)設(shè)計中考慮供氧、照明、安全保障和乘坐舒適性等方面而進行功能增設(shè)和優(yōu)化。
>>> MDA公司專利布局
加拿大MDA公司基于其先進的空間機器人技術(shù),已成為美國在軌服務(wù)項目的主要研制方之一,其專利技術(shù)創(chuàng)新主要側(cè)重于自由飛行器捕獲、在軌加注工具與安全操作,以及通信衛(wèi)星在軌組裝等。MDA公司在軌服務(wù)機器人的專利申請主要分布在美國、加拿大和歐洲。MDA公司在20世紀70年代就開始在美國布局相關(guān)專利,隨著MDA公司參與美國在軌服務(wù)項目越來越多,其在美國的專利申請量也呈現(xiàn)大幅上升趨勢;近些年,MDA公司更側(cè)重于在日本進行專利布局。
MDA公司研制的空間基礎(chǔ)設(shè)施服務(wù)(SIS)航天器可以在GEO上開展在軌加注任務(wù),可以攜帶推進劑箱到達GEO,并裝備了機械臂和工具箱來維護衛(wèi)星。圍繞上述服務(wù)航天器的研制,MDA公司于2008年至2016年在全球布局了75件專利,主要分布在美國、加拿大、日本、歐洲(EP)和俄羅斯,實現(xiàn)了SIS航天器在未來市場國家的權(quán)利保護,專利主要涉及在軌燃料加注系統(tǒng)總體技術(shù)、推進劑傳輸系統(tǒng)、安全操作工具和目標航天捕獲固定方案等。
>>> 國外項目重要專利剖析
美國宇航局推進的空間機器人研究計劃和發(fā)展項目最多,為了對其技術(shù)發(fā)展動態(tài)進行深入剖析,本課題獲取了其重要空間機器人項目的專利簇,具體涉及第二代機器人宇航員(Robonaut2)、小行星重定向任務(wù)的TALISMAN機械臂系統(tǒng) 、“蜻蜓”在軌衛(wèi)星組裝項目、“蜘蛛制造”空間制造系統(tǒng)等。
其中,NASA與通用公司合作聯(lián)合研制的第二代機器人宇航員(Robonaut2),于2011年進入國際空間站,成為空間擬人機器人發(fā)展的里程碑之一。
針對Roubonaut2的研制,NASA與通用公司在2008年至2015年聯(lián)合提交了42項與第二代機器人宇航員Robonaut2相關(guān)的專利申請,具體涉及總體技術(shù)、控制技術(shù)、感知技術(shù)、通信技術(shù)、交互操作技術(shù)、任務(wù)規(guī)劃技術(shù),以及靈巧機器人手臂、手指等。Roubounaut2的專利布局側(cè)重于美國、日本和德國,且近些年選擇在中國、加拿大和澳大利亞進行布局,主要涉及到整體結(jié)構(gòu)、任務(wù)規(guī)劃、靈巧操作控制和驅(qū)動等關(guān)鍵技術(shù),這些技術(shù)可以在工業(yè)領(lǐng)域進行技術(shù)轉(zhuǎn)移應(yīng)用,具有較大的商業(yè)推廣應(yīng)用價值。
通過梳理Roubonaut2項目的靈巧手技術(shù)發(fā)展歷程,發(fā)現(xiàn)從2009年至2014年,NASA和通用公司在靈巧手技術(shù)方面提交了10項相關(guān)專利申請。其中,2009年的5項專利申請分別涉及手腕、拇指組件、手指肌腱驅(qū)動、手指執(zhí)行器和抓握裝置;2010年的兩項專利申請主要涉及手指控制,2013年的專利(公告號:US8857874B2)對Roubonaut2的手指組件進行技術(shù)改進;2014年的專利(公告號:US8919842B2)則對靈巧手的肌腱操作技術(shù)進行了改進。
總體上來說,NASA和通用公司通過機械結(jié)構(gòu)、驅(qū)動、控制等方面的技術(shù)創(chuàng)新,實現(xiàn)了靈巧手的仿人操作靈活性、穩(wěn)健性、精細程度和及時反應(yīng)等方面進行了能力提升。
>>> 空間機器人技術(shù)轉(zhuǎn)移可行性分析
關(guān)鍵技術(shù)轉(zhuǎn)移部分案例
專利的價值除了對自主創(chuàng)新的技術(shù)進行有效保護之外,更重要的是通過對其實施轉(zhuǎn)化獲取經(jīng)濟效益。
空間機器人在空間環(huán)境工作要滿足嚴苛條件,客觀上要求其技術(shù)標準相比于地面更加嚴格,能夠滿足空間環(huán)境要求的空間機器人在未來向工業(yè)等其他領(lǐng)域進行技術(shù)轉(zhuǎn)化的空間廣闊。本課題梳理了空間機器人中可向民用領(lǐng)域推廣,并適應(yīng)市場需求的關(guān)鍵技術(shù),并結(jié)合國外案例、我國專利儲備、轉(zhuǎn)移領(lǐng)域,對梳理出的關(guān)鍵技術(shù)進行技術(shù)轉(zhuǎn)移可行性分析,如上圖所示。
空間機器人關(guān)鍵技術(shù)轉(zhuǎn)移目錄清單
如表所示,為促進空間機器人技術(shù)向民用領(lǐng)域推廣,以適應(yīng)航天技術(shù)產(chǎn)業(yè)化需求,本課題匯總我國具有技術(shù)轉(zhuǎn)移前景的技術(shù)方向及其轉(zhuǎn)移領(lǐng)域,形成我國空間機器人技術(shù)轉(zhuǎn)移目錄清單。
國家知識產(chǎn)權(quán)局
2018年專利分析普及推廣項目
空間機器人課題組
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