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可口可樂、星巴克等品牌或?qū)⒚媾R俄羅斯“撤三”挑戰(zhàn)?
翟靖怡
2024-09-30 09:42
華進(jìn)專家與顧問委員會
自2022年俄烏沖突爆發(fā)以來,美西方對俄羅斯實施制裁,眾多標(biāo)志性品牌如麥當(dāng)勞、可口可樂、星巴克、香奈兒、耐克等陸續(xù)宣布撤離計劃,暫停在俄所有的商業(yè)活動,也不再提供相關(guān)產(chǎn)品。然而,近期俄羅斯聯(lián)邦知識產(chǎn)權(quán)局的公開信息顯示,于2022年退出俄羅斯市場的知名品牌可口可樂和星巴克分別在今年4月、5月重新提交了商標(biāo)注冊申請。
有俄羅斯媒體稱,該舉動意味著這些公司計劃重返俄市場,但更多的觀點認(rèn)為,這些商標(biāo)是出于品牌保護(hù)的目的而申請注冊。因為從商標(biāo)權(quán)喪失的角度來看,在俄羅斯任何連續(xù)三年未使用的注冊商標(biāo)均可由第三方基于不使用理由請求撤銷,這無疑是企業(yè)商標(biāo)保護(hù)的一大風(fēng)險。因此,為防止2025年商標(biāo)權(quán)利喪失,在退出俄羅斯市場滿三年這一關(guān)鍵時間節(jié)點之前重新提交商標(biāo)注冊申請,更多是為了加固品牌防線,以確保商標(biāo)權(quán)持續(xù)有效。
>>> 一、什么是商標(biāo)“撤三”
在俄羅斯,如果商標(biāo)在注冊后連續(xù)三年無正當(dāng)事由未正常使用,任何利害關(guān)系人均可向俄羅斯知識產(chǎn)權(quán)法院提出撤銷該商標(biāo)的申請,即商標(biāo)注冊滿三年不使用撤銷[1],簡稱“撤三”。
那如何界定商標(biāo)“正常使用”?正常使用通常意味著商標(biāo)必須真正用于識別商品或服務(wù)的來源,而非僅僅是名義上的注冊,包括在商業(yè)活動中實際使用商標(biāo),如在產(chǎn)品、服務(wù)、廣告、商業(yè)文件、包裝等方面使用,以便證明商標(biāo)確實在市場上存在實際使用。若撤銷申請通過后,該商標(biāo)的注冊將被撤銷。商標(biāo)“撤三”程序包括:
>>> 二、商標(biāo)被提“撤三”的應(yīng)對策略面對不使用撤銷的威脅,商標(biāo)所有人怎樣才能保護(hù)自身商標(biāo)?
1.積極收集商標(biāo)使用證據(jù)為了避免商標(biāo)被撤銷掉,商標(biāo)所有人需要確保商標(biāo)在注冊后能持續(xù)使用并保留相關(guān)使用記錄。值得注意的是,法院在判斷商標(biāo)是否構(gòu)成正常使用時,并不會單純依據(jù)形式上的使用記錄,并且會綜合考慮商品/服務(wù)性質(zhì)、市場實際情況等多方面因素。因此,僅憑少量或形式化的使用可能不足以構(gòu)成有效抗辯。所以,建議定期收集其產(chǎn)品在俄羅斯的進(jìn)口和銷售情況,包括但不限于合同、收據(jù)、海關(guān)報關(guān)單等,以作為商標(biāo)正常使用的有力證據(jù)。此外,有的企業(yè)即使未直接在俄羅斯銷售產(chǎn)品,但其商品仍可能通過獨立分銷商進(jìn)入俄羅斯市場,與部分分銷商簽訂協(xié)議明確其在商標(biāo)所有人的控制下使用商標(biāo),也是增強證據(jù)有效性的重要手段。這樣做的目的在于當(dāng)面臨撤銷申請人可能發(fā)起強制性訴前警告函時,商標(biāo)所有人能夠在隨后的三個月內(nèi)迅速且充分地提供商標(biāo)實際使用證據(jù),從而有效維護(hù)自身的商標(biāo)權(quán)益,避免商標(biāo)權(quán)的喪失。2.重新提交商標(biāo)申請如果商標(biāo)所有人無法提交商標(biāo)在俄羅斯的使用證據(jù),鑒于俄羅斯商標(biāo)法并不要求商標(biāo)申請時必須已實際使用,最穩(wěn)妥的方法就是每隔1.5-2年就考慮在俄羅斯重新提交新的商標(biāo)申請。同時,俄羅斯不允許相同商品上相同商標(biāo)的共存,為避免與原商標(biāo)沖突,新申請需稍作調(diào)整,如新申請商標(biāo)的單詞/字母的顏色不同、增加一些圖形元素、擴(kuò)展商品/服務(wù)范圍等。因為如果重新提交的商標(biāo)與原商標(biāo)完全相同,即便申請人相同,也不會被允許注冊。當(dāng)然,如果重復(fù)提交商標(biāo)申請對申請人來說費用昂貴,可以考慮在“撤三”申請答辯時,嘗試以戰(zhàn)爭或被制裁等不可抗因素導(dǎo)致產(chǎn)品無法銷售為由進(jìn)行抗辯。以俄羅斯一起“撤三”案件為例,涉案的被撤銷商標(biāo)所有人是格魯吉亞的一家公司,該公司擁有在第33類葡萄酒商品上的酒類商標(biāo)。商標(biāo)所有人舉證證明,俄羅斯政府在2008年宣布禁止從格魯吉亞進(jìn)口葡萄酒和其他食品,這項制裁持續(xù)了大概6-8年。因此,該涉案商標(biāo)在俄羅斯無法正常使用,屬于合理的不使用商標(biāo)的理由。法院支持了該抗辯理由,最終判決維持該商標(biāo)的有效性。但這種抗辯策略的成功與否存在不確定性,無法確保俄羅斯知識產(chǎn)權(quán)法院是否會接受。>>> 三、中國企業(yè)向俄羅斯出發(fā)隨著許多美西方品牌、企業(yè)的撤出,俄羅斯市場發(fā)生顯著變化。據(jù)俄羅斯中小企業(yè)聯(lián)合會網(wǎng)站報道,2022年至2024年間,已有2452家中國企業(yè)在俄羅斯注冊。截至今年7月,有9000多家中資企業(yè)活躍于俄羅斯市場,是俄羅斯經(jīng)濟(jì)中數(shù)量最多的實際投資者,該數(shù)量不僅是目前在俄德國公司數(shù)量的三倍,更是在俄美國公司數(shù)量的十倍??梢?,俄羅斯已成為部分中國企業(yè)的藍(lán)海市場。
考慮到俄羅斯市場的潛力和商標(biāo)保護(hù)的有效性,且從近期的一系列法院判決表明,俄羅斯的知識產(chǎn)權(quán)法律制度仍保持正常運作,所以中國企業(yè)仍然有必要在俄羅斯進(jìn)行商標(biāo)注冊。這不僅有助于企業(yè)在俄羅斯市場的合法經(jīng)營和品牌保護(hù),還能為企業(yè)未來的市場拓展和國際化戰(zhàn)略奠定堅實基礎(chǔ)。[1] 根據(jù)俄羅斯聯(lián)邦民法典第1486條規(guī)定:由于商標(biāo)連續(xù)三年未使用,注冊商標(biāo)對所有商品或部分商品的區(qū)別標(biāo)志功能可能會提前終止。
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